¿ Quiénes son los delfines?
Los delfines son unos mamíferos marineros o fluviales, pertenecen al orden de los cetáceos, al subordinado de los odontocetos (cetáceos a dientes), y a la familia de los delfines y se cuenta 33 especies (la orca forma parte de eso).
El delfín, un animal social
La gran mayoría de los delfines viven en grupos que pueden ir de 6 individuos como en Tursiops, Tursiops truncatus, en zona costera, hasta millares de individuos como el delfín moteado pantropical, Stenella attenuata.
Las observaciones llevadas revelan un grado muy alto de orden social. En Tursiops, el grupo, cuando esta consecuente, está constituido por varios subgrupos.
· las hembras y los jóvenes,
· los sub-adultos (sexualmente inmaduros),
· los adultos varoniles a menudo solitarios y que quedan un poco al margen del grupo,
· uno o varios machos dominantes que velan sobre el grupo.
Reuniéndose y separándose durante el día, esos distintos subgrupos pueblan un territorio vasto de 200 a 2000 km2, en el cual se distingue áreas de juegos, de descanso y de caza.
Nacimiento y desarrollo
Cuando una hembra da luz a su primer pequeño, generalmente reúne el clan de su propia madre y eleva su delfín bebé en compañía de otros pequeños, nacidos en la misma temporada.
Las hembras, sexualmente maduras a la edad de 10-12ans, dan a luz un únicamente pequeño a la vez después 9 a 12 meses de gestación. En general, la futura madre busca la compañía de otra hembra que desempeñará el papel de “madrina” e intervendrá en el momento del parto. Es con la ayuda de la última que el recién nacido esta traído a la superficie para inspirar sus primeras bocanadas de aire.
Observaciones sorprendentes de comportamientos de “hacer de canguro” también han sido realizadas: de hembras viejas, hermanas o bien todavía otros miembros del grupo, incluso un antiguo macho que encargándose de la vigilancia de los pequeños. ¡Pudimos observar varios delfines colocar así un “patio de recreo” verdadero, las hembras que se colocan en forma de U y los jóvenes juegan al medio!
Los jóvenes progresivamente se alejan de su madre desde su tercer año, pero se quedan a veces cerca de ella hasta la edad de 6 o 10 años. Luego reúnen un grupo mixto de adolescentes, dentro de cual quedan varias temporadas. Alcanzados la edad plenamente adulta, hacia 15 años, los machos vuelven raramente al seno del “pod” natal.
Dentro de estos grupos de adolescentes, enlaces estrechos se anudan entre machos de la misma edad, que pueden persistir toda una vida. Cuando estos machos envejecen, tienden a asociarse con una banda de hembras. Los machos más antiguos, son a menudo acompañados dos o tres jóvenes hasta el fin de su vida. Esta jerarquización denota un grado muy alto de orden social en su sociedad.
Inteligencia y comunicación
El tamaño del cerebro de los cetáceos es importante. Lo del delfín pesa más o menos 1,8 kg (el del Hombre, 1,5 kg). Su estructura compleja es la de un animal que piensa. Su gran capacidad de adaptación, su rapidez para analizar y resolver los problemas, sus métodos de caza, no dejan ninguna duda sobre una forma de inteligencia. Pero, nuestra comprensión de estructuras cerebrales es todavía hoy insuficiente para medir su potencialidad. Sin embargo, sabemos que más el informe entre el volumen del cerebro y la superficie del cuerpo (coeficiente de encefalización) es elevado, más la capacidad de inteligencia y de aprendizaje es desarrollada. Este coeficiente es de 5,6 en el gran delfín, de 7,4 en el Hombre y de 2,5 en el chimpancé.
Los delfines cazan los peces y se alimentan de invertebrados. Para esto, usan de técnicas complejas y variables, adquiridas gracias a la educación.
Entonces la educación es un factor principal para la evolución de ” la inteligencia ” de una especie.
Y parecería que la utilización de instrumentos, para alimentarse, no les sea desconocida. En efecto, ha sido observada entre delfines cautivos pero también entre delfines libres. En Australia, delfines salvajes de la especie Turspios aduncus utilizarían esponjas marinas con el fin de proteger su espolón cuando buscan los fondos marinos.
Sus capacidades de comunicación, en cuanto a ellas, son impresionantes mientras que ahora nos hemos descubierto sólo una parte ínfima.
Particularmente ha sido probado por estudios diversos que los jóvenes delfines desarrollaban su propio silbido abuñuelado, que podría servir como su nombre.
La muerte del delfín
Cuando llegó el momento, el moribundo es sostenido y levantado para que respire. Los delfines se ocupan de sus heridos y de sus moribundos, lo que es excepcional en el mundo animal.
Hecho sorprendente, parecería que los delfines poseen un culto de muertos, que conocen el concepto de muerto, lo comprenden y van hasta efectuar una “ceremonia” funeraria.
Investigadores habrían comprobado que delfines parecían haber determinado el origen de la muerte de uno de su pequeño y “discutían” juntos.